Roger CHAPELET (1903-1995)

D’origine périgourdine, Roger Chapelet découvre le monde maritime en 1927 à bord du Rollon, dans le port de Marseille, où son frère officie comme opérateur radio. Ce premier embarquement marque le point de départ d’une carrière entièrement tournée vers la mer.

À partir de 1929, il commence à voyager en mer et peint dans les grands ports européens : Le Havre, Anvers, Rotterdam. Il embarque ensuite sur des voiliers pour documenter les campagnes de pêche sur les bancs de Terre-Neuve et du Groenland. Cette proximité avec les marins et leur quotidien forge sa peinture, à la fois rigoureuse, sensible et documentée.

Dans les années 1930, Roger Chapelet devient l’un des affichistes les plus sollicités par les grands armements français. Il signe des affiches emblématiques pour des compagnies comme la Compagnie Transatlantique, la Compagnie Mixte ou encore Paquet. Son travail renouvelle l’image du voyage maritime dans l’entre-deux-guerres.

En 1936, Roger Chapelet est nommé Peintre officiel de la Marine et devient membre de l’Académie de Marine. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il embarque sur des convois transatlantiques (1939–1940), puis est affecté en Méditerranée et en Indochine comme commissaire de marine (1942–1946). Il continue à peindre, croquant avec constance la vie à bord et les théâtres d’opérations navales.

Après 1945, il poursuit sa collaboration avec les compagnies de navigation et produit des œuvres majeures pour les paquebots de l’après-guerre. Sa peinture se distingue par la précision technique des navires représentés, mais aussi par une réelle sensibilité à l’environnement maritime : ports, flottes de pêche, voiliers, cargos…

Aux côtés de Marin-Marie et d’Albert Brenet, il est aujourd’hui reconnu comme l’un des trois grands peintres de marine français du XXe siècle.

Une exposition rétrospective lui est consacrée par le Musée national de la Marine du 8 octobre 1993 au 5 décembre 1994, consacrant sa place dans l’histoire de l’art maritime français.

La Galerie Winston Dinard propose aujourd’hui une sélection d’œuvres originales de Roger Chapelet : huiles, gouaches, dessins. Elle s’attache à mettre en lumière les multiples facettes d’un artiste qui fut à la fois peintre embarqué, affichiste, et témoin sensible d’un monde maritime en mutation.